В соответствии со ст. 21 ТК РФ работник обязан бережно относиться к имуществу работодателя (в том числе к имуществу третьих лиц, находящемуся у работодателя, если работодатель несет ответственность за сохранность этого имущества) и других работников. В случае причинения работником ущерба, на него возлагается материальная ответственность в соответствии с главой 39 ТК РФ.

Статьей 238 ТК РФ установлены принципы привлечения к материальной ответственности, к которым относятся:

- принцип привлечения к материальной ответственности лишь при исполнении трудовых обязанностей (т. е. к материальной ответственности могут быть привлечены только лица, заключившие с работодателем трудовой договор: Лица, выполняющие для работодателя работы по гражданско-правовым договорам (например, договора поручения, подряда, транспортной экспедиции и т. д.), несут не материальную, а имущественную ответственность в соответствии с нормами действующего гражданского законодательства (ст. 702, 971, 801, 1046 ГК РФ);

- принцип ограниченного характера материальной ответственности (по общему правилу материальная ответственность работника обычно не превышает часть заработка работника);

- принцип учета лишь прямого действительного ущерба (работник в любом случае несет ответственность в пределах прямого действительного ущерба, но не более своего среднего месячного заработка, за исключением случаев, когда ТК РФ установлены иные пределы материальной ответственности. Так называемая упущенная выгода, неполученные доходы не учитываются. Учет данных факторов возможен при привлечении к имущественной ответственности (ст.ст. 15, 393 ГК РФ) Под прямым действительным ущербом следует понимать утрату, ухудшение или понижение ценности имущества, необходимость для предприятия, учреждения, организации произвести затраты на восстановление, приобретение имущества или иных ценностей либо произвести излишние выплаты);

- принцип взаимной ответственности сторон;

- принцип привлечения к ответственности лишь при наличии вины работника (вина работника может быть умышленной, в таком случае он привлекается к полной материальной ответственности, а может иметь форму небрежного поведения, в этом случае ответственность работника будет не более его среднего заработка. Полное отсутствие виновного поведения работника исключает привлечение его к материальной ответственности. В случае, если ущерб причинен по вине организации, не создавшей для работника надлежащих условий, которые бы исключали причинение ущерба, это обстоятельство должно быть учтено при решении вопроса о возмещении ущерба).

Постановлением Пленума Верховного Суда СССР от 23 сентября 1977 г. N 15 "О применении судами законодательства, регулирующего материальную ответственность рабочих и служащих за ущерб, причиненный предприятию, учреждению, организации" даны разъяснения о применении судами законодательства, регулирующего материальную ответственность рабочих и служащих за ущерб, причиненный предприятию, учреждению, организации.

- Материальная ответственность работника за ущерб, причиненный работодателю;

- Обстоятельства, исключающие материальную ответственность работника;